玻璃是以不同比例的某种碱金属硅酸盐（硅酸钠或硅酸钾）与一种或多种钙和铅的硅酸盐相混合，并附加钡、铝、锰、镁等组成的一种熔融均匀混合物。玻璃按其组分不同有许多品种（例如，玻希米亚玻璃、冕牌玻璃、铅晶质玻璃、氧化铅玻璃、斯特拉斯铅玻璃）。这些不同类型的玻璃是非晶性（非晶质）的，而且是全部透明的。冕牌玻璃是传统光学镜片的制造材料,成分是硅、苏打和石灰,其中60%~70%为二氧化硅,其余则为氧化钙等。主要用于制作瓶子、扁玻璃和光学玻璃。光学玻璃最重要的特性是折射率n、色散（以阿贝数V的倒数来表示）和比重SG。　nd=真空中氦光的速度/光学媒质中氦光的速度。　Vd=(nd-1)/(nf-nc) 　式中c、f两谱线为红蓝两色，波长为486nm、656nm。V值高，则色散低。 SG是等体积物体与水的重量之比值。阿贝数＞50的光学玻璃通常称为冕牌玻璃，而阿贝数＜50的光学玻璃称为燧石玻璃，但并非所有的光学玻璃都按此分类，最常用的是采用6位数标志法，前3位数表示折射率的小数部分，后3位数表示阿贝数，如眼镜冕牌玻璃标志为523590。市场上广泛应用的光学玻璃主要是眼镜冕牌玻璃、燧石玻璃和冕号玻璃三种材料。冕牌玻璃，其折射率为1.523，阿贝数为59，主要用于单光镜、双光镜及多焦点镜的视远区。燧石玻璃，折射率较高（约为1.580~1.690），色散大（阿贝数小，约30~40），主要用于制作融合双光镜的子片、高度数镜片（高折射率可使镜片厚度变薄，尽管其重量增加）。冕号玻璃，折射率1.541~1.616，阿贝数55~59，主要用于制作融合双光镜的子片。同一介质对各种色光的折射率是不同的，以冕牌玻璃为例，它对红光的折射率为1.513，对橙光的折射率为1.514，对黄光的折射率为1.517，对绿光的折射率为1.519，对蓝光的折射率为1.528，对紫光的折射率为1.532。光线透过玻璃时，不能100%透过去。对于一块玻璃来说，在透过前后两个表面时都有一部分光被反射，因此只有80～90%的入射光通过。反射光量的大小与镜片的折射率有关，以普通的冕牌玻璃为例（折射率为1.5），在镜片的前表面的反射光为4%，后表面的反射光为3.8%。在不考虑光被吸收的情况下，冕牌玻璃的透光率仅为92.2%。